Ritchie Blackmore es un reconocido guitarrista miembro fundador de los grupos Deep Purple, Rainbow y Blackmore’s Night. Entre los estilos que domina se encuentran el Heavy Metal y el Hard Rock. Es considerado como uno de los padres del Hard Rock. Debido a su trabajo en Rainbow y al uso de arreglos propios de la música clásica, influyó en la aparición del Metal Neoclásico. Blackmore ocupa el puesto 55 en el la lista de los 100 mejores guitarristas de la historia del rock, según la revista “Rolling Stone”. También tiene dos solos en el ranking de los 100 mejores solos de guitarra de la historia, de la revista “Guitar World”.
Richard Hugh Blackmore nació en Weston Super Mare, Inglaterra un 14 de abril de 1945. A los dos años se muda junto a su familia a Heston, Middlesex, y a los 11 años su padre le regala su primer guitarra. Pero, según palabras del propio Blackmore: “él dijo que si iba a tocar, debía aprender correctamente, o me rompía la guitarra en la cabeza. Entonces estudié un año las cosas básicas”. En su periodo escolar destacó en general en los deportes, incluyendo el lanzamiento de jabalina. Abandona la escuela a los quince años y comienza a trabajar en el aeropuerto de Londres como técnico de radio. Influenciado por “rockeros” como Hank Marvin y Cliff Gallup, Blackmore empezó como un guitarrista de estudio a una muy temprana edad, al mismo tiempo forma un grupo llamado The Dominators, con un compañero de escuela que tocaba la batería de nombre Mick Underwood. Después se une a The Satellites donde toca la guitarra rítmica.
En 1961, Ritchie se integra a Miki Dee y sus Jawbreakers y es entonces cuando hace la compra más importante de su vida: una guitarra Gibson ES835 rojo cereza, pero es en 1962 cuando en realidad su carrera como músico profesional comienza a tomar forma, primero con The Screaming Lord Sutch y posteriormente con The Outlaws, quienes son producidos por legendario Joe Meel por un par de años y en un estudio casero del propio Meel trabajan como músico de sesión con artistas de la talla de Tom Jones, Freddie Starr, Mike Berry y Heinz. Pero la verdadera naturaleza del trabajo de sesión, es que el músico no tiene la menor idea donde va a ir a parar su trabajo y ni siquiera cuando terminará. Esta fue la razón por la que Blackmore y los demás músicos regresaron a sus ideas originales con el sencillo titulado " The Return Of The Outlaws" .
En 1964 Ritchie abandona The Outlaws para formar parte de The Wild Ones. Una vez más Joe Meel busca a Blackmore para ofrecerle trabajo como músico de sesión de Heinz. Dos canciones bastaron para que Ritchie demostrara su creciente virtuosismo; "I´m Not A Bad Guy", que contiene unos licks fabulosos y un finísimo solo y Movin Ind donde la velocidad del sólo es sorprendente.
En 1965 deja por la paz el trabajo de sesión y junto con otros dos miembros de Sutch Savage se embarcan en una mini gira por Alemania con Jerry Lee Lewis. Terminando, deciden quedarse para formar The Three Musketeers ofreciendo un único concierto en enero de 1966. Después de la ruptura de la banda, Ritchie hace algunos trabajos de sesión con Polydor para artistas desconocidos. Poco tiempo después regresa a Inglaterra y rápidamente es contratado para acompañar a un cantante italiano de nombre Ricky Malochi al que Richie no soporta por mucho tiempo y vuelve para formar parte de The Roman Empire que curiosamente se vestían como soldados romanos. Durante 1967 Ritchie hace una grabación para Neil Christian. Más tarde forma Mandrake Root y posteriormente Roundabout.
Después de tocar en varios grupos entra a Deep Purple en 1968 invitado por el teclista, Jon Lord. En febrero de 1968 después de una pequeña gira por Dinamarca y algunos cambios de integrantes, Roundabout se convierte en Deep Purple con la siguiente alineación: Ritchie Blackmore/guitarra, Rod Evans/vocales, Nick Simper en el bajo, Jon Lord en los teclados y Ian Paice (The Maze)en la batería. La banda pronto se hizo famosa haciendo un tema de Joe South, llamado Hush.
Usando a Vainilla Fudge como su modelo, el grupo es firmado por EMI en Inglaterra y en Estados Unidos por Tetragramation y graban su primer disco "Shades Of Deep Purple" el cual incluye también su primer éxito "Hush". Esta canción escrita por Joe South llegó al número cuatro en las listas norteamericanas. En diciembre de ese mismo año, la banda le rinde homenaje a Neil Diamond con la canción "Kentucky Woman". Este sencillo se convirtió en todo un suceso, a principios de 1969, Deep Purple realiza segundo trabajo discográfico titulado "The Book Of Taliesyn". En julio su tercer disco homónimo. Poco tiempo después Rod Evans y Nick Simper abandonan la banda, para ser substituidos por 2 músicos de Episode Six, el vocalista Ian Gillan y el bajista Roger Glover. A esta alineación se le conoce como Mark II y se consolidó como la más importante de Deep Purple.
En septiembre de 1969, Ritchie Blackmore y compañía, realizan uno de los proyectos más ambiciosos para Deep Purple y para la historia del Rock & Roll; "Concerto For Group & Orchestra" grabado en el Albert Royal Hall con The Royal Philarmonic Orchestra.
En agosto de 1970, aparece "Deep Purple In Rock", permaneciendo en las listas inglesas por más de un año. Este disco contiene los clásicos "Black Night" y " Child In Time". En julio de 1971 inician una gira por Estados Unidos con The Faces. Dos meses después la banda graba "Fireball" colocándose en el número 40 en las listas estadounidenses. Este disco contiene los éxitos, "Strange Kind Of Woman", "Demon´s Eye" y "Fireball".En octubre poco antes de inician las grabaciones de siguiente disco, Deep Purple crea su propia marca grabadora; Purple Records distribuida por EMI.
El 3 de diciembre da inicio la grabación de su siguiente disco en el casino Montreux, en Suiza, pero para su mala fortuna, en lugar comenzó a arder durante el show de Frank Zappa´s Mothers Of Invention. El resto es historia como se inmortalizaría en la canción "Smoke On The Water", que se incluiría en el siguiente álbum de Deep Purple.
En 1972 sale a la luz "Machine Head" que rápidamente escala hacia los primeros lugares de las listas inglesas y norteamericanas y que incluye los éxitos "Smoke On The Water" (tal vez mejor riff de la historia del rock) , "Space Truckin´", "Lazy" y "Highway Star"(considerado el 3º mejor solo de guitarra) . La gira de este álbum duró 44 semanas y 27 años después "Machine Head" sigue considerado como uno de los mejores discos de todos los tiempos.
Para 1973 "Made In Japan" un álbum doble grabado durante la gira de "Machine Head" en Japón les dan ganancias millonarias. Simultáneamente aparece "Who Do We Think We Are" y marcaría el último trabajo de Mark II en los 70´s pues Ian Gillan y Roger Glover deciden abandonar la banda. En septiembre llegan los reemplazos: un vocalista de origen desconocido llamado David Coverdale y el bajista de Trapeze, Glenn Hughes.
En marzo de 1974, esta alineación graba su primer disco llamado "Burn" del que se desprenden, "Mistreated" y "Burn" como singles. El cambio integrantes no parece afectar a la banda pues "Burn" llega al número 10 en las listas estadounidenses. A finales de ese mismo año, "Stormbringer" sale al mercado. Este disco es recordado por ser el último donde participaría Ritchie Blackmore (en la década de los 70´s) con Deep Purple. Este álbum contiene las clásicas "Stormbringer", "Gypsy" y "Soldier Of Fortune". En abril de 1975 después de muchas diferencias personales musicales Ritchie Blackmore dice adiós a Deep Purple para iniciar su carrera como solista.
Después de salir de Deep Purple, Ritchie formó la banda de Hard Rock “Rainbow”, Blackmore eligió como cantante al entonces desconocido Ronnie James Dio, vocalista de la banda Elf, que teloneaba a Deep Purple en su gira americana. Dio aceptó con la condición de que el resto de la banda participara en el proyecto. De ese modo quedó establecida la primera alineación de Ritchie Blackmore’s Rainbow y al mismo tiempo Blackmore se ahorró el trabajo de buscar músicos para su banda, así que podemos decir que Blackmore se unió a Elf.
La primera alineación de Rainbow consistió en: Ritchie Blackmore en la guitarra, Ronnie James Dio en las vocales, Mickey Lee Soule en los teclados, Craig Gruber en el bajo y Gary Driscoll en la batería. Su primera grabación fue la canción "Black Sheep Of the Family" y la grabaron en Purple Records.
En mayo de 1975, la banda graba su primer disco llamado "Ritchie Blackmore´s Rainbow" en los estudios Musicland en Munich, Alemania (este disco llegó al número 30 en Estados Unidos) algunos de los temas que contiene este disco son "Black Sheep Of the Family", "The Man Of The Silver Mountain", "Catch The Rainbow" y "The Temple Of The King". Pero pesar de ser un buen disco, Ritchie Blackmore no queda del todo satisfecho y decide desarmarlo casi por completo, dejando solamente a Ronnie James Dio las filas.
Los reemplazos serían Jimmi Bain en el bajo), el tecladista Tony Carey) y el super bateria Cozy Powell . La extraordinaria calidad de los nuevos músicos comandados por la mancuerna de genios Blackmore/Dio, dan como resultado un disco excepcional. Este disco vería la luz durante julio de 1976 y seria llamado simplemente "Rising", y aunque únicamente tenía seis canciones, es considerado por la prensa y por muchos fans la obra maestra de Rainbow, y es referencia para el desarrollo del heavy metal. Todo un clásico, si bien no para todo el mundo, sí para todos los fans de Blackmore y Dio. Se logra el éxito comercial, pero nuevamente el resultado en Estados Unidos no deja satisfecho a Blackmore quien (como todo gran músico) desea conquistar el mundo.
A principios de julio Rainbow se embarca en la gira de "Rising" el resto del año por Japón, Europa y Canadá.
Iniciando 1977 Jimmy Bain dice adiós para hacer reemplazado por el ex bajista de Urian Heep, Mark Clarke. En mayo poco después de iniciar la grabación de el siguiente disco, Tony Carey y Clark deciden renunciar. Esto ocasiona que Blackmore cambie de planes y concentra toda su atención en la realización de "On Stage", disco doble grabado en vivo durante la gira de "Rising". El bajista Bob Daisley y el tecladista David Stone, serían los reemplazos.
A finales de 1977 dan comienzo las sesiones de grabación del nuevo disco en París, Francia. En enero de 1978 Rainbow inicia una gira por Estados Unidos y Japón por casi un año.
En 1978 sale el disco "Long Live Rock ‘n’ Roll". Ritchie Blackmore es aficionado a las cuestiones sobrenaturales. Durante la gradación Dio y Blackmore jugaban Ouija y se comunicaron con un espíritu que decía ser el demonio Baal. El supuesto Baal les dice que uno de ellos morirá y que el disco nunca sería terminado. La esposa de Dio se vio afectada por esta maldición, al parecer alguna cosa invisible la empujo y derribó en una escalera. Y empiezan algunos problemas con los músicos, pero esto no detiene a Blackmore, cuyo talento opaca al poder de cualquier demonio. Finalmente cambia de bajista y teclista y consigue grabar el poderoso álbumLong Live Rock ‘n’ Roll, con canciones como Gates of Babylon, Long Live Rock ‘n’ Roll o Kill the King. Blackmore anuncia a Dio su intención de cambiar el estilo hardrockero-místico de Rainbow por una música más comercial. La idea no agrada a Dio y abandona la banda para irse como vocalista a Black Sabbath.
En este punto Blackmore decide que para lograr el cambio que quiere necesita la ayuda de un antiguo amigo al cual despidió de Deep Purple años atrás: el bajista y productor Roger Glover. Olvidadas las diferencias del pasado, Glover y Blackmore comienzan la búsqueda de un nuevo vocalista. Primero solicitan la ayuda de Ian Gillan, quien rechaza su oferta argumentando que si vuelven a tocar juntos será bajo el nombre de Deep Purple. Finalmente se decidieron a reclutar a Graham Bonnet, un cantante australiano más orientado hacia el rock-pop que al Heavy-hard rock y que además tenía una apariencia que no iba de acuerdo con lo que se esperaba de un cantante de rock.
En septiembre de 1979 Rainbow lanza "Down To Earth" los singles "Since You Been Gone" (escrita por Russ Bollard) y "All Night" se convierten en todo un éxito. Durante el mes de agosto de 1980, Rainbow participa como grupo principal en el primer Monsters Of Rock celebrado en Castle Donington, Inglaterra junto a Scorpions, Saxon, April Wine, Riot y Touch. Powell y Bonnet abandonan a Blackmore para seguir sus carrera como solistas. El vocalista Joe Lynn Turner y el baterista Bobby Rondinelly se integran a Rainbow; al mismo tiempo el vocalista original de Deep Purple, Rod Evans, arma un grupo y sale de gira haciéndose pasar por Deep Purple. Esto provoca que Blackmore y Glover actuen legalmente para mantener la credibilidad de Deep Purple. "Deepest Purple, The Best Of Deep Purple" sale al mercado.
A finales de 1980 sale "In Concert" otro disco de Deep Purple pero grabado en vivo durante 1970/1972.Después de la gira mundial del álbum, Powell sale de la banda, por diferencias musicales y para dedicarse a su carrera como solista; y Bonnet es expulsado pues sus resultados como frontman no fueron los adecuados
En febrero de 1981 Rainbow realiza "Difficult To Cure" (Beethoven´s Night) un tributo de Blackmore a Ludwig Van Beethoven. En diciembre, Rainbow produce una recopilación bautizada como "The Best Of Rainbow".
Durante abril de 1982 "Straight Between The Eyes" es producido. "Stone Cold" él primer sencillo llegaría al número 40. El disco al número 30. La banda lo promociona con una extensa gira mundial. El disco "Deep Purple Live In London" originalmente grabado para la radio BBC de Londres aparece en el Reino Unido.
En 1983 hay nuevos cambios de alineación en Rainbow; David Rosenthal entra por Don Airey y Chuck Borgi por Rondinelly. El resultado es "Bent Of Shade". Los sencillos " Street Of Dreams" y " Can´t Let you Go" se convirtieron en éxitos rotundos. En octubre, Rainbow sale de gira incluyendo Inglaterra por primera vez desde 1981. En 1984 Ritchie Blackmore decide poner fin a Rainbow y junto con Roger Glover se une a Deep Purple con los otros miembros de Mark II. Pero antes de la desintegración, Rainbow realiza su última gira de Japón, finalizando esta con un magno evento, acompañado por orquesta sinfónica de Japón. En este concierto, tocan la novena de Beethoven advirtiendo este concierto en algo fuera de serie y cerrando con notas de oro la historia de Rainbow.
En Abril de 1984 fue anunciado en “Friday Rock”, un programa de radio de la BBC: El famoso “Mark 2” de Deep Purple, Gillan, Blackmore, Glover, Lord y Paice, estaba grabando nuevo material. La banda firmó un contrato con Polydor en Europa y Mercury en Norte América. El álbum “Perfect Strangers” salió a la venta en octubre de 1984. Luego empezó la gira, en Perth, Australia, y así siguió cruzando Europa. En Inglaterra, a pesar del mal tiempo, asistieron 80.000 personas a un recital.
En 1987 grabaron “The House Of Blue Light”. Un nuevo álbum en vivo salió a la venta en 1988, llamado “Nobody’s Perfect”. Una nueva versión de “Hush” salió también en ese año debido a los 20 años de la creación de la banda. En 1989, Ian Gillan fue expulsado de la banda debido a las malas relaciones con Blackmore. En su reemplazo, llegó Joe Lynn Turner, ex cantante de Rainbow. Grabaron “Slaves and masters” en 1990. Este álbum sonaba mucho mas parecido a Rainbow que a Deep Purple, por eso, Blackmore, dijo con humor “Es el mejor álbum de Rainbow que Deep Purple hizo”. También afirmaba que era el mejor momento desde la reunión de 1984.
"Finyl Vinyl" es lanzado al mercado. Este disco contiene lo mejor de casi toda las alineaciónes de Rainbow en vivo, además de material nunca antes disponible en algún otro. La producción realizada por Ritchie Blackmore y Roger Glover.
Para febrero de 1987, Deep Purple graba "The House Of Blue Light" llegando al top 10 en Inglaterra y al top 40 en Estados Unidos. Como promoción, la banda se embarca en una extensa gira por Europa, dando por resultado en disco doble en vivo llamado "Nobody´s Perfect" lanzado durante el mes de julio de 1988.
Un año después Ian Gillan abandona al grupo citando "diferencias musicales". En 1990 Deep Purple ahora con Joe Lynn Turner en las vocales, firman para RCA Records dando por resultado el disco "Slaves And Masters" realizado en noviembre.
En 1991 la banda inicia una extensa gira mundial promocionando "Slaves And Masters".
En 1992 RCA Records presiona a Deep Purple para qué Ian Gillan regrese tomando el lugar de Turner. Graban un nuevo álbum "The Rage Goes On" producido por Roger Glover.
En 1993, ya con Gillan al 100% integrado, Deep Purple sale de gira. En la mitad de esta, Blackmore da a conocer que no está satisfecho con Gillan y abandona al grupo. Joe Satriani y posteriormente Steve Morse, terminan la gira.
Una vez fuera de Deep Purple, Ritchie Blackmore regresa a Estados Unidos y comienza a reclutar músicos para formar una vez mas a Rainbow. Para 1994 las audiciones dan el resultado esperado y Rainbow queda formado de la siguiente manera: Ritchie Blackmore en la guitarra, Doogie White en las vocales, Paul Morris (exDoro) en los teclados, Greg Smith (Alice Cooper, Blue Oyster Cult, Joe Lynn Turner)en el bajo, el baterista John o´Reilly (Ritchie Havens, Blue Oyster Cult, Joe Lynn Turner) y Candice Night en los coros.
En septiembre de 1995 aparece el primer disco de Rainbow desde 1983 llamado "Stranger In Us All" distribuido por BMG, este disco vendió 100,000 copias en la primera semana de venta. En Japón esto le hizo merecedor a varios premios otorgados por la revista Burn!, incluyendo, mejor guitarrista, mejor compositor, mejor show en vivo y mejor canción del año por "Black Masquerade", en Inglaterra, Blackmore ganó premios similares.
Casi al final de 1995, Rainbow sale de gira con Chuck Borgi en la batería, pues O´Reilly sufre una fractura jugando futbol justo después de grabar el disco. En 1996, Rainbow se presenta en lugares totalmente llenos en Chile, Argentina y Brasil. Después de hacer unos trabajos con Pat Boone y el tributo a The Shadows, Blackmore ingresa al salón de la fama del Rock & Roll en Cleveland, Ohio además de imprimir su marca en el paseo de las estrellas en Hollywood, California.
En octubre, Blackmore deja descansar a Rainbow momentáneamente, para seguir con un proyecto de música renacentista acústica con la cantante Candice Night, llamado Blackmore´s Night.
En 1997 Rainbow sale de gira por Estados Unidos siguiendo con la promoción del "Strange In Us All". La gira coincide con el lanzamiento del disco debut de Blackmore´s Night llamado "Shadow Of The Moon". En Japón es presentado en abril y vende 100,000 copias en menos de dos semanas. En mayo Rainbow encabeza el festival Esbjerg en Dinamarca ante 30,000 fans. En julio de 1997 Deepest Purple se convierte en oro y plata simultáneamente en Estados Unidos. Ritchie Blackmore y su nueva banda Blackmore´s Night, inicia su primera gira acústica/eléctrica tocando en lugares totalmente repletos en Japón y Europa.
En febrero 17 de 1998 "Shadow Of The Moon" sale a la venta en Estados unidos y en mayo obtiene el oro en Japón por las magnificas ventas. En junio de 1998, Candice y Ritchie regresan al estudio para grabar el siguiente disco de Blackmore´s Night.
Los siguientes discos fueron: “Under a Violet Moon” (1997), “Fires at Midnight” (2001), “Ghost of a Rose (2003), “Village Lanterne” (2006) y “Winter Carols” (2006).
Durante sus solos, Ritchie combina escalas de blues con frases en escalas menores y música clásica europea. Su resultado se lo conoce como “neo- clásico” y fue y es usado por muchos otros guitarristas de heavy metal.
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