Durante la década de 1940, algunos músicos e ingenieros se dispusieron a diseñar y
fabricar una guitarra eléctrica compacta. Al hacerlo, intentaban solucionar un
problema que se producía al incorporar pastillas a las guitarras acústicas: si el volumen
del amplificador era demasiado alto, el sonido del altavoz hacía vibrar el cuerpo de
la guitarra produciéndose una molesta distorsión del sonido conocida como "feedback"
o realimentación. La solución lógica era aumentar la masa del instrumento, para
reducir su capacidad de vibración; de aquí que aparecieran las guitarras eléctricas
compactas (o de cuerpo sólido).
No hay acuerdo respecto a quién fue el que creó la primera de ellas. A principios de
los años cuarenta el guitarrista de country-jazz Les Paul creó su propia guitarra "Log"
(tronco), usando un mástil Gibson adherido a un bloque de madera de pino, sobre
el cual se montaron las pastillas y el puente. Cuando trató de vender la idea a Gibson,
éste no demostró ningún interés. Por su parte, Paul Bigsby, ayudado en el diseño por
el guitarrista de country Merle Travis, creó una guitarra compacta con un aspecto
bastante similar al de las guitarras eléctricas actuales
En 1950, el lanzamiento al mercado de la Telecaster (Anteriormente llamada Broadcaster), primera guitarra eléctrica de cuerpo macizo, con enorme éxito, hizo que los responsables de Gibson cambiaran de idea y se plantearan responder a la competencia con Fender con un modelo de alta gama siguiendo la tradición de la firma, para lo que contactaron de nuevo con Les Paul en 1951.
Su fabricante
era Leo Fender, propietario de la "Fender Electrical
Instrument Company", dedicada a la producción de
guitarras eléctricas y amplificadores. Debido al éxito
obtenido en las ventas, en 1954 fabricó otro modelo,
probablemente el más famoso de toda la historia de
la guitarra eléctrica, la Stratocaster, que aún hoy se
sigue vendiendo.
El interés por las nuevas guitarras y su uso cada vez
más frecuente impulsó a otros fabricantes a
comercializar nuevos modelos que también fueron
producidos en serie.
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| Gibson Les Paul de 1952 |
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| Fender Telecaster de 1952 |
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